Galapagos : enfer et paradis

Dimanche 30/11 - Jeudi 4/12

Embarquement matinal pour les Galapagos. Nous apprenons que l'avion a une avarie et devons débarquer lors de notre escale a Guayaquil, la plus grande ville cotière du pays. Je voyage accompagné d'une danoise et d'une hollandaise qui étaient aussi a l'Académie et vont (aussi) passer un mois comme volontaires aux Galapagos pour la même organisation que moi : Jatun Sacha Foundacion.

Cette association a été créée en 1985 par 8 biologistes américains et equatoriens dont le principal objectif est de préserver la flore et la biodiversité de plusieurs sites considérés en danger en Equateur, dont celui des Galapagos. Le but de la station des Galapagos est, entre autres, d'erradiquer les espèces introduites invasives et reforester avec des espèces endémiques (qui n'existent qu'aux Galapagos) ou natives (qui existent a l'origine aux Galapagos et ailleurs). Voila, ca c'est fait. Ya des questions?

Nous changeons d'avion (ho chouette, un qui marche!) et décollons après 4 heures d'attente a Guayaquil. Nous sommes accueillis par Lidia et Suzanna, les responsables de la station en l'absence du chef, Cesar, qui est en vacances cette semaine.
Un 4x4 nous conduit sur les pistes cahotiques vers les hauteurs de San Cristobal, l'ile des Galapagos sur laquelle est basée la station : 8000 personnes vivent sur cette ile, une des seules qui a l'avantage de posséder de l'eau douce (pas besoin de déssalinisateur pour cultiver donc plus de population).

Après 45 minutes de piste et 2 vertèbres tassées, nous arrivons a la station en pleine jungle. 3 Batiments constituent le campement : La "casa vieja" - veille maison -, la "casa nueva" - nouvelle maison, et "el comedor" - le refectoire.
Suzanna m'indique ma chambre dans la Casa Vieja : Une cabane en bois, toit en tôle et cloisons de bambous. Dans ma chambre: un lit avec moustiquaire, une mini etagère et 2 araignées absolument monstrueuses. La casa vieja peut accueillir environ 15 personnes mais actuellement seulement 8 volontaires y habitent. En tout, le campement peut loger jusqu'a 45 personnes mais seulement 17 pensionnaires sont actuellement dans les murs: On est en basse saison pour le volontariat car beaucoup rentrent a la maison pour les fêtes de fin d'année.

Nous sommes les 5 "nouveaux" de la semaine, une danoise, une hollandaise, une norvégienne, un suisse-francais et moi-même. Nous rejoignons un groupe multiculturel de 12 volontaires ou Suede, USA, Canada, Allemagne, Angleterre sont représentés... Je me rend compte que ca ne parle pas beaucoup Espagnol et ca m'embete un peu. Le staff, lui ne parle qu'espagnol et j'ai bien l'intention de pratiquer avec eux.

Aussitôt, les volontaires et le staff nous mettent au parfum des "règles" du campement. Je pige instantanément que les préoccupations d'ici sont bien loin de celles d'une population "citadine-civilisée" : Les mots qui reviennent le plus souvent dans les bouches des "anciens" sont "carmelitas et bouffe". Je vais vite comprendre pourquoi...


Lundi, nous commencont le travail : J'ai acheté tout le matériel recommandé par Jatun Sacha a Quito : "Face-net" (une moustiquaire-chapeau), gants de jardinage bien costauds et bottes en caoutchouc. On comprend vite l'utilité de tout l'attirail en voyant les anciens arriver au briefing matinal dans leur tenue de travail tous boueux et dechirés. On est très loin de la fashion week... On nous fournis des machettes et nous apprendrons rapidement a nous en servir, a les chérir, les entretenir, et les aiguiser car elles sont notre partenaire de travail quotidien.

Le rythme des journées de la semaine est bien défini : Petit dej a 7h, début du travail a 8h, pause a 10h, reprise a 10h30, dej a 12h, reprise a 14h et fin des travaux a 16h. Douche (froide, pas d'eau chaude ici), hamac, lecture, guitare, repos. Dîner 6h. Repos, jeux, musique, dodo. L'ambiance est excellente entre les volontaires et avec le staff.

Les moustiques sont partout mais ce ne sont pas les pires. La faune de cette partie de l'Ile est bien achalandée en réjouissance du même type. Les "carmelitas" sont plus petits et plus féroces encore que les moustiques. Ils se faufilent partout et font des ravages. Les démangaisons sont, elles aussi, bien plus intenses. Il faut expulser un peu de sang de la piqure afin de couper l'effet "grattage". Je suis couvert de piqures et mon cou surtout ressemble aux photos médicales qu'on peut voir quand on ouvre l'Universalis a la page "Dermatologie". Les "Fire ants", traduisez "fourmies de feu" tombent sur vous quand vous touchez, coupez ou secouez un arbre et vous brulent le cou, dos, bras, jambe... Viennent ensuite les immondes araignées qui se faufilent dans vos poches pendant que vous prenez votre douche ou les milles pates que vous retrouvez dans vos bottes le matin. Sans parler des rats qui viennent gratter les cloisons la nuit...

Nous revenons au réféctoire pour chaque repas, esquintés, egratignés, coubaturés, transpirants et couverts de boue après avoir joué de la machette dans la jungle. La plus grande plaie des galapagos est bizarement la mûre. Ce petit arbustre épineux dont nous tirons en europe les meilleures confitures se propage comme une gangrène ici et empeche les espèces endémiques de survivre.

Nous mangeons comme des ogres les bons plats confectionnés par Suzanna, la cuisinière du campement : Riz, poulet, citrons et haricots doivent se conjuguer quasi quotidiennement... Ca fait une semaine. Je vais chopper des recettes ce week end sur internet pour varier un peu les plaisirs avec ces aliments de base car je sens que ca risque d'etre un peu répétitif... Toute proposition est bien sur la bienvenue!


Vendredi 5/12 - Dimanche 7/12

C'est le weekend!!! Les vendredis matins sont consacrés a la découverte de l'ile, de la faune et de la flore en se baladant. Nous partons ce matin vers une cascade récemment decouverte vers laquelle nous construisons un chemin a coup de machette.

Retour au campement pour partir "en ville" pour le weekend. 4 taxis 4x4 nous attendent pour passer 2 jours a Puerto Baquerizo Moreno. 1 Heure de route et nous sommes au Paradis: Le soleil nous ébloui, les phoques ("lobos del mar") sont partout jusque sur les porches des maisons et se contrefoutent de notre présence... Magique. Nous allons a la plage l'après midi ou des dizaines de phoques se prélassent avec nous. Coucher de soleil magnifique en sirotant une Pilsener avec les autres volontaires...

Le lendemain, nous partons avec 4 autres volontaires pour faire un tour de Snorkeling (Palmes-masque-tuba) aux alentours de San Cristobal. Le premier site ou nous entrons dans l'eau est simplement divin : "Sting raies", crabes rouges, iguanes,... Le bouquet: je passe 40 minutes a jouer sous l'eau avec un phoque avec qui j'ai simpatisé... Indescriptible comme ces animaux sont fascinants. On dirait un chien, agile, il me cherche, tourne autour de moi, m'observe droit dans le masque, j'ai meme l'impression qu'il cherche a m'imiter... Je rigole comme un con dans mon tuba, ca doit le faire marrer aussi.

Le prochain site est Kika Rock, un monticule rocheux au large de l'ile connu pour ses requins des galapagos et requins marteaux. Nous en apercevons 2 ou 3 de loin mais il faut que je revienne équipé de bouteilles. Sur le retour, nous croisons une baleine bleue... Hop!

Fiesta le soir dans la famille d'un de nos chauffeurs de taxi qui nous a invité pour le baptème de sa fille. Incroyable comme les gens sont gentils et accueillants. Le fait que l'on travaille pour Jatun Sacha aide un peu aussi. Au début un peu coincés, nous finissons finalement tous par danser le salsa avec les locaux qui se foutent de nous et nous observent un peu comme des bêtes de foire.

Aujourd'hui dimanche, je prend quelques heures pour vous écrire car je n'aurai plus accès a internet avant le weekend prochain. Retour ce soir au campemement et reprise du boulot demain... Back to hell!


Messages a caractères informatifs :
- Gab et Tom, dites m'en plus sur la fiesta-Vexin! Qui a fait Jésus? et l'Ane? Par contre, en terme d'innocence, coller Dieu a Laetitia c'est un peu blasphématoire...
- Un très bon anniversaire a ma Môman en avance car je n'aurai pas l'opportunité de le souhaiter le jour J!!! Que du bonheur jusqu'a mon retour et au delà!